Murphy se narodil v roce 1864 v USA. Údajně to byl námořník z Massachusetts a byl znám pro svou vysokou postavu a poměrně drsný vzhled. 13. listopadu 1888 byla informována policie o jeho podezřelém chování v chudobinci v Holbornu. Na místo byli povoláni strážníci, kteří při osobní prohlídce u Murphyho nalezli impozantní nůž s 25 cm čepelí. Murphy byl okamžitě odveden na policejní stanici na Frederick Street. Zde byl podroben důkladnému výslechu, během kterého však byla zjištěno, že ve dnech Rozparovačových vražd byl mimo Londýn. Murphy byl proto okamžitě propuštěn.